Een dunne naald in een spierknoop, zonder dat er iets wordt ingespoten: dat is in één zin dry needling. Het woord “dry” verwijst naar precies dat, want anders dan bij een injectie komt er geen vloeistof uit de naald. De techniek wordt binnen de fysiotherapie gebruikt bij spieren met hardnekkige, drukgevoelige plekken. Hieronder leggen we uit wat een triggerpoint is, hoe een behandeling verloopt, wat je erna kunt verwachten en wat het onderzoek erover zegt.
Wat een triggerpoint is
Een triggerpoint is een klein, samengetrokken gebied in een spier dat pijnlijk aanvoelt bij druk. Kenmerkend is dat de pijn niet alleen lokaal wordt gevoeld: een punt in de trapezius kan pijn geven tot achter het oog, een punt in de bilspier tot in het bovenbeen. Dat verschijnsel wordt referred pain genoemd en verklaart waarom de plek die pijn doet lang niet altijd de plek is waar het probleem zit.
Triggerpoints ontstaan meestal na langdurige, eentonige belasting of juist na een plotselinge overbelasting. Denk aan uren achtereen dezelfde muisbeweging, aan een verhuizing, of aan een spier die na een blessure structureel te veel werk overneemt van een buurspier.
Hoe de behandeling verloopt
De fysiotherapeut zoekt het punt eerst met de vingers op en bevestigt het aan de hand van jouw herkenning van de pijn. Daarna gaat er een dunne, massieve naald in de spier, vergelijkbaar met een acupunctuurnaald en veel dunner dan een injectienaald. Het inbrengen zelf voel je nauwelijks. Zodra de naald het punt raakt, kan de spier kort samentrekken; dat wordt een local twitch response genoemd en voelt als een korte schok of kramp. Die reactie duurt een fractie van een seconde en is voor veel therapeuten het teken dat het juiste punt is geraakt. Daarna ontspant de spier merkbaar.
Een behandeling duurt zelden lang. Per spier gaat het om enkele seconden tot een minuut, en meestal worden er in één zitting een tot drie spieren behandeld. Dry needling is bijna nooit de hele behandeling: er volgen rekoefeningen, houdingsadviezen en krachtwerk, omdat de oorzaak van de overbelasting anders gewoon blijft bestaan.
Wat je erna merkt
De eerste uren na een behandeling is de spier vaak gevoelig, stijf of beurs, zoals na een stevige training. Dat is de gebruikelijke reactie en neemt in de loop van één tot drie dagen af. Daarna melden veel mensen meer bewegingsruimte en minder drukgevoeligheid. Blauwe plekjes komen voor, vooral bij mensen die snel blauw zien of bloedverdunners gebruiken. Drink na de behandeling voldoende, houd de spier rustig in beweging en plan geen zware training in de eerste vierentwintig uur.
Wat het onderzoek laat zien
Over dry needling is de afgelopen vijftien jaar redelijk wat gepubliceerd, maar het beeld is niet eenduidig. Meerdere overzichtsstudies vinden op korte termijn een afname van drukgevoeligheid en een toename van beweeglijkheid bij nek- en schouderklachten, met effecten die op de langere termijn kleiner worden en dan nauwelijks nog verschillen van andere vormen van behandeling. De kwaliteit van de studies loopt sterk uiteen en het blindeergprobleem is lastig op te lossen, want een naald voel je. De redelijke conclusie is dat het een bruikbare techniek is binnen een breder programma, en geen losstaande oplossing.
Wanneer het niet gebeurt
- Bij naaldangst, want spanning maakt de spier juist harder.
- Bij een verhoogde bloedingsneiging of bij gebruik van bloedverdunners, tenzij in overleg en met terughoudendheid.
- Bij een infectie of een huidaandoening op de plek die behandeld zou worden.
- In het eerste trimester van een zwangerschap en bij bepaalde spiergroepen ook later, uit voorzorg.
- Bij een verminderde afweer, na overleg met de behandelend arts.
Meld altijd wanneer je medicijnen gebruikt, een pacemaker hebt, of eerder flauwviel bij een prik. De therapeut kiest dan voor een andere techniek, bijvoorbeeld druk met de handen of medical taping.
Vergoeding
Dry needling is geen aparte verrichting met een eigen tarief. Het wordt uitgevoerd binnen een reguliere zitting fysiotherapie en valt dus onder dezelfde vergoeding als de rest van je traject. Kijk bij de tarieven wat een zitting gemiddeld kost en controleer het aantal zittingen in je aanvullende polis.
Veelgestelde vragen
Doet dry needling pijn?
Het inbrengen van de naald voel je nauwelijks. De korte samentrekking van de spier kan even onaangenaam zijn, maar duurt minder dan een seconde. Napijn is normaal en verdwijnt doorgaans binnen één tot drie dagen.
Is het hetzelfde als acupunctuur?
De naalden lijken op elkaar, de gedachte erachter niet. Acupunctuur werkt vanuit meridianen en punten uit de traditionele Chinese geneeskunde. Dry needling richt zich uitsluitend op een spier met een aantoonbaar drukpijnlijk punt.
Mag ik erna sporten?
Rustig bewegen en wandelen mag direct. Zware training, zwaar tillen of een intensieve wedstrijd stel je het beste vierentwintig uur uit, zodat de spier de gelegenheid krijgt om te herstellen.